複合機の性能
Ｌが路上であれほど逆上するとは驚いた。
それで、すこし冷静になったほうがいいと思ったし、ＢはＬをにらみつけるように窓に目をやり、前夜のセリフを繰り返した。
「脅しているのはそっちだろう。
わたしは脅すつもりなんかない。
ビジネスの話をしているんだ。
そっちは約束を破った借りた金を返していないみっともないから、ぎゃあぎゃあわめくな」話はそこまでだった。
Ｂはみんなの顔を見回し、首を振りながら笑ったEOは、ハードの開発では頼みの綱であり、AT&Tとの関係も深いＬがその気になれば、たしかに〈ペンポイント〉をたたき 暗転つぶせる常識ではとうてい考えられないが、Ｌならやりかねないと思えてきた。
EOとの大喧嘩は、数ある問題のひとつにすぎなかった。
春先になると、一九九三年の販売見通しがまったく甘かった。
ことがはっきりした。
販売のほとんどを第 四半期に見込んでいたのだ。
が、それが一九九四年にずれ込むことになった。
出荷の大きな部分を占めていた。
Ｎから電話があり、社内事情で自動車保険金算定プロジェクトは一年間見送らざるをえなくなったというのである。
このため、AT&Tからさらに一千万ドル出してもらっても(それさえまだ決まったわけではない。
一九九三年九月までしか資金がもたないという問題が出てきた。
それも、EOが残りの三百万ドルをそれまでに返してくれるという前提に立った話である。
誠意の証として、Ｂは〈ペンポイント〉のコドをEOに渡したが、EOから金は入ってこなかった。
驚いたことに、Ｉはペンコンピューターの戦略を策定するタスクフォスを新たにつくっていたGOの営業スタッフはどんな戦略の変更があるのか確かめるため、勇んでニューヨークへ飛んだが、一屑を落として帰ってきた。
Ｉの新しい戦略というのは、独占販売権をもっているソフトだけに的を絞るというものだった。
さらに悪いことに、新グループのメンバーは〈ぺンポイント〉にまったく無知で、どこに行けばそのデモを見られるかとGOのスタッフに聞いたというＩはまた、ラップトップの新ラインにも〈シンクパッド〉の名前をつけた。
それまで、シンクパッドといえば、ペンコンピューターだということぐらいはわかったのだが、これでもう何が何だかわからなくなってきた。
マスコミが混乱したのも無理はないと、急速にペンポイント熱が醒めていった。
二月の初め、パートナーのAT&T、ソニ、モトローラ、松下、フィリップスといっしょに大々的に新開発表を行なったが、製品は何ひとつ姿を見せず、発売のしっかりした見通しさえ発表されなかった。
ゼネラルマジックの夢見るCEOは、貴社の技術はいっその力を発揮するのかと聞かれて、戦略的なミスをおかした。
十年先になるか、二十年先になるかわからないと答えたのである。
毎日毎日締切りのことしか頭にない新聞記者にとって、それは死後の救済の約束にひとしかった。
この発表で、GOの見通しについても、ふたたび混乱が生じたゼネラルマジックは自社の通信ソフト用の新しいオペレーティングシステム〈マジックキャップ〉を開発すると発表し、事情をよく知らない者の目には、AT&Tが、パーソナルコミュニケタ市場で競合するシリコンバレーのベンチャー二社を支援しているように思えたからである。
しかし、外部ばかりでなく、内部にも問題はあった。
GOの出荷スケジュールは遅れ、約束と遅れる予定表以外に何も見せるものがないときに、さらに資金が必要になるという。
不吉な影がしのびよっていた占有するメモリーがずっと少なくなり、はるかに使いやすくなる〈ペンポイント〉の次のバーＪは、夏に発売される予定だったが、冬までずれこむのは必至の情勢となってきた。
大半のエンジニアはプログラムの部分を単純化し、サイズを小さくすることに力を入れていた。
しかし、プログラムを書き直していくうちに、次々に改善案が出され、サイズは逆に大きくなっていく〈ペンポイント〉は。
機能ぶくれ」という病気に悩まされていた。
エンジニアは誰も、お気に入りの機能を付け加えたいという誘惑を抑えることができないのだ。
このまま放置すれば、不要な追加機能でどこまで水ぶくれするかわからない。
そこで、シニアマネージャーが集まり、「機能裁判」を開いた追加したい機能について、必要か不要かを論じ合い、その場で判決を下す。
そうした努力にもかかわらず、システムは、ガンのように増殖していった。
すこしスペースを節約できたと思うと、すぐに絶対に入れなければならないものが出てくる。
この増殖を防ぐＲの管理能力に対するＢの信頼がゆらぎはじめてきた。
さらに悪いことに、Ｉが新しいチップ、コードネーム「ポラ」への移植を強く迫ってきたこれは、ホビットとAMに対抗するため、大急ぎで計画されたものだ。
ったＭがその設計に協力したのは、ロイドＢが開発を進めている〈ペンウインドウズ〉のストリップダウンバーＪ〈ウィンパッド〉用のISチップがほしかったからだ。
Ｒは言った「Ｍが尻尾を巻いたのはいいが、困ったことに、うちが進む方向に逃げてくる」こうした。
問題の深刻さが日増しに明らかになってきたため、超人的なぺ}スで働いていたＢは、さらにぺ−スをあげて対応した。
会議から空港へ、空港から電話会議へ、電話会議からプレゼンテーションへ、息つく暇もなく飛び回ったいつ倒れてもおかしくなかった。
〈ペンポイントJ〉の発売にも、日本の新オフィス開設にも立ち会った一週間に二回、太平洋を往復することもめずらしくなかった。
ＢはストレスでつぶれてしまうそうＲは心配していたしかし、Ｂにとどめの一撃を加えたのは、Ｉ互換機の大手メーカー、コンパックコンピューターとの一件だったようだ。
コンパックは、ペンコンピューターの販売に大変な意欲をみせ、GOの販売担当者は数か月にもわたって、市場とGOの製品についてコンパックの幹部を教育し、Ｍと激しい戦いを繰り広げていた正式に提案書を出し、プレゼンテーションを行なうと、コンパックの幹部から、〈ぺンポイント〉の採用を非公式に伝えてきたコンパックのCEOは、主力事業を守るために、Ｍの提案を受け入れた三月一日の午後遅く、コンパックのCEOがフォスターシティにいることを知ったＢは、ぼくとロパートとＲに、自分の部屋で六時に緊急会議を聞きたいと言った。
何か重要な問題があることは察しがついた。
Ｂは慌惇しきっていた目が充血している睡魔を振り払うように、何度も頭を振った。
すわってくれ」Ｂの声は重々しかった。
「難しい決断を下した。
去年の八月から、わたした。
ちはずっと、みずからをあざむいて生きてきたこの道を避けて通ることはできない。
月に二百万ドル以上使い、売上のメドは立たない自分の仕事が何なのか、ほんとうにわかっているのはコピ−要員だけだ全員がもう限界まできた。
」Ｂはそう言いながら、指のあいだで輪ゴムを引っ張っては緩め、それを激しく何度も繰り返した。
やがて、輪ゴムは切れた。
わかってほしい自分のことはどうでもいい大切なのは、プロジェクトと組織を救うこと、わたした。
ちが築き上げたものを守ることだ」Ｂは熱弁をふるうことが多いが、いまは逆だった。
しかし、抑制された言葉がかえって重みをもったＢのことをよく知っている者にはなおさらだＢは何を言いだすつもりなのか楽しいことではなさそうだった。
「Ｒ、Ｊ会社を養子に出した。
ほうがいいと思う幸せに暮らせる家を見つけてあげよう。
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